名古屋駅の老舗地下街「メイチカ」が2023年3月31日で営業を休止します。「メイチカ」で65年に渡って多くの人に愛されてきた喫茶店チェーンの「コンパル メイチカ店」も閉店することになりました。別れの近づく店内には、コーヒーの香りと寂しさが漂っていました。
名古屋駅の地下に広がる、味わい深い“街”「メイチカ」には、飲食店など約20店が軒を連ねています。
1957年の開業以来、長年親しまれてきましたが、駅前広場の再整備に伴い3月31日で営業を休止します。
メイチカの開業とともにオープンした老舗喫茶店「コンパル メイチカ店」も、愛され続けた65年の歴史に一度幕を下ろします。
午前8時。店のシャッターが上がりました。
東京からの観光客で、店を訪れるのは2日連続という夫婦がサンドイッチを食べていました。夫（31）：「濃厚な味わいで美味しいです」妻（28）：「この後、東京に帰るんですけど、（夫が）気に入ったらしくて、今日も行きたいって言われて」夫：「おいしかったので、今日も来ました」
妻：「（ネットで）名古屋のカフェと調べたら、まずここが出るんですよ。やっぱり代表的な店なのかなと思って。エビフライって普通サンドイッチに入れます？」こんがり焼いたトーストに、大きなエビフライを3本。キャベツをたっぷり挟んだコンパルの名物「エビフライサンド」（1050円）。
夫：「落ち着けてゆっくりできる場所ですかね。また来たくなりますね」
妻：「でも、もうないんだよ…。悲しすぎる」地下鉄東山線の名古屋－栄町間が開通した1957年。
開通に合わせ開業した「メイチカ」には、毎日多くの人が行き交い、1つの「街」が生まれました。
同じ日、「コンパル メイチカ店」はその一角に開店。昭和・平成・令和と時代が移っても、変わらず愛され続けてきました。
別れを惜しんで、愛知県岡崎市から来た2人組の女性がいました。
岡崎から来た女性（79）：「いただきます。食べ納めですね、これで…」もう一人の女性（72）：「18の頃に名古屋に来たら寄っていたのよ。ここがなくなっちゃうと聞いたから、寄ってみようかって…。青春時代の思い出の場所だよね。界隈がなくなるわけでしょ、ちょっと寂しいけどまた新しく復活してくれれば、また来ます」岡崎から来た女性：「命があったらね（笑）」名古屋市に住んでいる87歳の女性は、50年間、2日に1度は通ってきたと話します。
50年来の常連の女性（87）：「Aランチ、それでミルク、あとでコーヒー、食べ終わってからコーヒー」メニューを見ないで注文していました。常連の女性：「見なくてもわかっているから。（すぐ近くの）大名古屋ビルに勤めていたもんでね。朝ここへ寄ってコーヒー飲んで、仕事に行ったんだわね。癒しの場所かな。ボーッとここでコーヒー飲んで、なんか落ち着く」
閉店を惜しむのは、地元の人だけではありません。静岡県から来た男性：「静岡県から。学生時代とか20代の頃この辺でうろうろしていたので、今来ないと後悔するかなと思って、今日は日帰りで」大学時代を名古屋で過ごしました。
食事を終え、男性は思い出のメイチカを歩くことにしました。
静岡県から来た男性：「昔はこの辺に本屋さんとかあった気がしたけど、まだあるのかな…。これ（JRセントラルタワーズ）ができたのが20年くらい前か？」
静岡県から来た男性：「昔はパチンコ屋さんもビルの裏手にあったりとかしたので、そこでパチンコ打ってお金を稼いで、服を買ったり、ご飯食べたりとかね」時代とともに少しずつ変わる名古屋駅。また姿を変えますが、色褪せないものが心に残っています。 パンの街・神戸から来た男性とパン談議で“意気投合”したという女性がいました。2人は初対面だといいます。
女性（74）：「ここはパンが美味しいですから、パンが美味しい話から神戸の話に。神戸はパンがおいしいですよね。それで話が盛り上がって」
神戸から来た男性（35）：「たまたま隣同士の座席で…、今日初めてです」女性：「ここはそういう雰囲気になるんです。安心して話せるというか、こういう無害なおばあちゃんもいるから、人生の先輩だし」知らない人に果敢に話しかける人もいます。
愛知県稲沢市から訪れた高校1年生・山口真輝さん(15)は、祖父（80）と一緒に黙々とサンドイッチを食べていました。
2歳の頃から祖父とこの店に来ていたという真輝さんは「最後に思い出の味を…」と来店。真輝さんの祖父「（鉄道旅行の）スポンサー代わり、スポンサーになっているだけ。本人の行きたいところのスポンサー」
2人はとても仲が良く、鉄道が大好きという真輝さんは、祖父と一緒に全国各地を鉄道で旅行しています。
この日は、北陸への旅の仕上げに立ち寄りました。真輝さん：「基本、来るのはここだったので、少し悲しいです。これからも、店は変わっちゃうけど、食べに来たいと思います」今しか作れない祖父との思い出が、また一つ増えました。神戸の男性とパン談議で盛り上がっていた女性は、今度は別の女性と意気投合していました。
女性：「新たな人です」相手の女性：「ここの店は初めて来たんです。エビフライサンドが特に美味しいと聞いて」
女性：「それで意気投合して…」Q誰とでも意気投合しますね女性：「そうでもないよ！話してもいい人しか話しませんよ！」相手の女性：「そうなんですか？」こんな出会いも、65年でたくさん生まれていたのでしょうか。
午後3時。白い杖をついた男女が来店しました。永福平（ながふく・たいら 73）さんと姉の洋子（ようこ 77）さんです。
永福洋子さん：「うちら、学校行っとる頃からあったもんな、ここ」弟の平さん：「あった、あった」
月に1度、一緒に食事をした帰りにこの店を訪れていました。2人とも、ほとんど目が見えないそうです。
平さん：「これ（白杖）はやはり自分もそうなんですけど、他の方がわかるように『よく見えていませんよ』という目印にもなるし、人通りが多いとこちらから避けることができないもんで…」平さんは30年ほど前に、姉の洋子さんは最近になって遺伝性の難病を発症。
外出が億劫になりがちですが、「見えない暮らし」のアドバイスも兼ねて、こうして月に1度コンパルで会っているといいます。平さん：「出かける前に、そこへ行ったらどこにトイレがあって、こういう誘導ブロックがここへ連れて行ってくれるとか。こういう生活用具があるよ、こういう拡大読書器は市や県から給付してもらえるとか。そういうのは全部伝授していきますよね」洋子さん：「先生です。ありがたいですね」
今後の2人の時間は、別の「コンパル」で続いていきます。
仕事の合間の一息に訪れたサラリーマンもいました。
サラリーマンの男性（48）「管理職なので、いろいろ悩みもあるので。問題をじっくり整理してリフレッシュしながら、冷静に考える場みたいな感じで来ることは結構あります」研究途中の栄養補給でコンパルを利用していた女性は…。大学院生の女性(24）「いつも（研究に）行き詰まって帰ってきて…。エビフライサンドが好きなんですけど、食べて気合を入れ直すというか、『やるぞ！』となるところだったので…、寂しい」
65年の歴史と、一旦お別れです。
「メイチカのコンパル」には、コーヒーの香りとともに、たくさんの思い出と寂しさが溢れていました。2023年3月6日放送